L’essentiel pour la pratique
• La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est l’une des maladies les plus fréquentes et elle est souvent associée à un emphysème pulmonaire.
• L’emphysème pulmonaire est défini comme une distension permanente et anormale des espaces aériens situés au-delà des bronchioles terminales.
• La distribution de l’emphysème est essentielle pour le traitement: les altérations emphysémateuses à distribution hétérogène se prêtent généralement mieux aux méthodes de réduction de volume pulmonaire (RVP) que les altérations emphysémateuses homogènes.
• L’emphysème survient presqu’exclusivement chez les fumeurs. Les non-fumeurs avec BPCO ne présentent presque jamais d’emphysème.
• La capacité de diffusion des poumons diminue au fur et à mesure que l’emphysème pulmonaire progresse. Il peut en résulter une hypoxémie à l’effort voire au repos. En fonction de certains critères, une oxygénothérapie à domicile peut être mise en place. En cas de déficit en alpha-1-antitrypsine, l’indication d’un traitement supplémentaire doit être évaluée.
• La radiographie thoracique conventionnelle permet de suspecter un emphysème sur la base d’une raréfaction vasculaire et de signes d’hyperinflation. Une tomodensitométrie haute résolution (TDM-HR) du thorax est indispensable pour confirmer la présence d’un emphysème, le quantifier, évaluer sa distribution et le caractériser.
• L’arrêt du tabagisme et le traitement de la BPCO en fonction de son stade sont les premières mesures thérapeutiques.
• Lorsque toutes les mesures de base sont épuisées et que les symptômes persistent, des traitements interventionnels spécifiques de RVP peuvent être indiqués: il convient de distinguer la RVP chirurgicale et la RVP endoscopique (valves ou spirales). Une discussion interdisciplinaire («emphysema board») entre pneumologues, radiologues, chirurgiens thoraciques et pneumologues interventionnels est recommandée pour le choix de la technique appropriée.
• D’autres méthodes, comme par ex. le traitement par vapeur, sont actuellement évaluées.