Lors de l’entretien d’information préalable à l’implantation d’une prothèse totale de hanche, un bon résultat peut être prédit au patient avec une probabilité très élevée. D’énormes progrès ont été accomplis au cours des dernières décennies dans le domaine des prothèses de hanche. L’implantation d’une prothèse totale de hanche est devenue une intervention de routine, avec des résultats particulièrement bons. En règle générale, le patient ne reste hospitalisé que durant quelques jours. Il existe néanmoins des complications, qui peuvent affecter le patient à 100% et marquer le début d’une longue souffrance. Outre la technique opératoire, il est déterminant que l’opérateur connaisse l’anatomie détaillée de la zone d’accès. C’est le seul moyen d’éviter de manière sûre des complications potentielles.

Dans le domaine des prothèses de hanche, l’accès direct par voie antérieure à l’articulation de la hanche a nettement gagné en popularité au cours des 15 dernières ­années. En Suisse, cette voie d’abord est désormais utilisée à une fréquence à peu près similaire à celle de l’accès dorsal et latéral. A condition d’être correctement exécuté, l’accès antérieur à la hanche est la seule voie d’abord qui respecte des limites anatomiques claires (appelées «internervous plane»), n’entraînant ainsi ­aucune dénervation de parties de muscles. Toutes les origines et insertions des muscles pelvi-trochantériens de la hanche peuvent être préservées [3], ce qui profite au patient. La courbe d’apprentissage pour maîtriser cette intervention est toutefois relativement plate. Le taux de complications peut être accru en cas d’intervention réalisée de manière trop vigoureuse [4]. Il est dès lors recommandé de s’entraîner préalablement à cette voie d’abord sur des cadavres et de réaliser la première intervention en présence d’un collègue ­expérimenté.

Le tableau 1 présente de manière schématique les accès usuels à l’articulation de la hanche, avec leurs complications potentielles. En cas de révision d’une prothèse de hanche, il convient toujours de déterminer dans quelle mesure l’accès existant peut être réutilisé ou, le cas échéant, élargi pour une nouvelle intervention. En cas d’accès antérieur à l’articulation de la hanche, une extension distale est uniquement possible de façon ­limitée [3].

En cas d’accès antérieur à l’articulation de la hanche, les nerfs peuvent être directement lésés à trois niveaux [1–3, 6].

Dans un souci d’exhaustivité, il convient également de mentionner le nerf sciatique. En cas d’accès antérieur à l’articulation de la hanche, ce dernier peut uniquement être lésé de manière indirecte par traction positionnelle, par traction accrue dans le cadre d’un allongement des jambes ou par compression exercée par des crochets ou des rétracteurs. Dans la majorité des cas, la cause d’une lésion postopératoire ne parvient pas à être déterminée précisément.

La complication probablement la plus grave en cas d’implantation d’une prothèse totale de hanche est la lésion du nerf fémoral. Indépendamment de la voie d’abord, son incidence est comprise entre 0,3 et 1,7% dans la littérature [5]. La figure 1 présente l’anatomie du nerf fémoral en cas d’accès antérieur à l’articulation de la hanche (flèche blanche). Le nerf fémoral passe au ­niveau médial du muscle droit fémoral pour rejoindre le muscle grand psoas et il se ramifie distalement au ­ligament inguinal. Quelques centimètres sous la ligne intertrochantérienne, les branches musculaires s’insèrent dans les composantes du muscle quadriceps fémoral. Ces dérivations s’opposent à une extension en direction distale de l’accès antérieur à l’articulation de la hanche [3]. Une telle extension pourrait s’avérer ­nécessaire en cas de fracture péri-opératoire de la tige fémorale. En cas d’accès antérieur à l’articulation de la hanche, l’opérateur doit constamment veiller à rester en position latérale par rapport au muscle droit fémoral et à placer correctement et avec prudence les crochets. Si l’opérateur s’égare dans la région médiale du muscle droit fémoral, une lésion du nerf fémoral est à redouter. En outre, une lésion de branches de l’artère et de la veine circonflexes fémorales latérales peut être à l’origine d’hémorragies avec formation d’hématome [3], ce qui à son tour peut indirectement favoriser une lésion nerveuse.

Les lésions du nerf fémoral sont très accablantes pour le patient. Une extension active du genou n’est plus possible et, plus important encore sur le plan clinique, le patient ne parvient plus à empêcher une flexion du genou (fonction musculaire excentrique). En d’autres termes, le genou ne cesse pas de se fléchir de façon ­involontaire lorsque le patient marche. En cas de non­-récupération du nerf, le patient aura toujours besoin d’une aide à la marche ou d’une béquille et il souhaiterait sans nul doute ne jamais avoir accepté de se faire opérer.

La lésion du muscle tenseur du fascia lata, qu’elle ait été causée directement par le traumatisme opératoire ou indirectement par la lésion de la branche terminale du rameau inférieur du nerf glutéal supérieur, est sous-estimée et est probablement plus fréquente qu’on ne le pense [1]. Le muscle moyen glutéal et le muscle petit glutéal ne s’en trouvent pas affectés. Après un accès antérieur à l’articulation de la hanche, une atteinte du muscle tenseur du fascia lata s’observe dans jusqu’à 30% des cas. Il s’agit d’un fléchisseur essentiel lors de la phase d’oscillation de la marche et d’un abducteur important lors du milieu de la phase d’appui de la marche. Sa défaillance est très invalidante pour les patients actifs. Le balancement sur la jambe touchée est compliqué et pose problème par ex. lors de la randonnée. Toutefois, la fonction du muscle tenseur du fascia lata peut en partie être compensée d’une part par le muscle droit fémoral (flexion) et d’autre part par les muscles glutéaux (abduction).

La figure 1 montre le trajet du rameau inférieur du nerf glutéal supérieur le long du bord dorsal médial du muscle tenseur du fascia lata. C’est au niveau de la partie supérieure du muscle (exactement dans la région de l’accès [flèche blanche]) que le nerf est le plus vulnérable. Le nerf glutéal supérieur passe au niveau proximal entre le muscle moyen glutéal et le muscle petit glutéal et au niveau distal, avec le rameau ascendant de l’artère circonflexe fémorale latérale, il traverse un hile neurovasculaire pour s’insérer dans le muscle tenseur du fascia lata [1]. Si les vaisseaux ascendants sont coagulés trop près de l’insertion musculaire ou si un écarteur est placé par imprudence dans cette zone, une lésion du nerf est possible [1].

Une lésion de certaines branches latérales du nerf cutané fémoral latéral se produit dans un tiers des cas, notamment en présence d’une distribution de type «fan-type» (ramifications multiples, «en balai», du nerf cutané fémoral latéral) [6]. En fonction des parties du nerf cutané fémoral latéral qui sont touchées, une sensation d’engourdissement, le plus souvent temporaire, apparaît au niveau de la face antéro-latérale de la cuisse (rameau antérieur) ou de la partie latérale de la région glutéale (rameau postérieur). Cette complication n’est certes pas grave (la fonction de l’articulation de la hanche ne s’en trouve pas affectée), mais elle peut être très pénible dans certains cas. Une récupération complète des nerfs cutanés est le plus souvent obtenue, ou alors le déficit est compensé par d’autres nerfs cutanés.

La figure 1 montre le trajet du nerf cutané fémoral latéral. En choisissant l’incision cutanée appropriée (ligne pointillée blanche), il est tout à fait possible de préserver le rameau antérieur et le rameau postérieur. A cet égard, il est important de savoir qu’à ce niveau, les nerfs s’insèrent toujours dans la couche sous-cutanée profonde (sous la «membranous layer of the superficial fascia») [6]. Avec la couche sous-cutanée profonde, les nerfs cutanés peuvent ainsi être épargnés.

En résumé, nous pouvons retenir que l’accès direct par voie antérieure à l’articulation de la hanche peut être réalisé avec une bonne préservation des muscles. Cette voie d’abord est dès lors appréciée des patients et des opérateurs. En appliquant la bonne technique, l’opérateur expérimenté ne lèsera ni les muscles pelvi-trochantériens locaux ni l’innervation des muscles quadriceps. A cet effet, des connaissances anatomiques précises sont indispensables.

Néanmoins, dans un tiers des cas, il n’est pas possible d’éviter à coup sûr des lésions au niveau du territoire d’innervation de la peau de la face antéro-latérale de la cuisse [6]. Même s’il ne s’agit pas de complications graves, des troubles de la sensibilité peuvent gêner le patient temporairement. Ce dernier devrait en être ­informé.